2.2.3 Espiazione

Il saldo coinciderebbe con l’assoluzione, esplicita o meno, che porta alla riconciliazione ed al ristabilimento di rapporti psicoemotivi paritari, condizione che il colpito dovrà guadagnarsi attraverso un ampio ventaglio di comportamenti, di prove, di impegni, di pagamenti, adeguandosi alla volontà altrui, adottandone gli scopi. Il colpevole infatti è anzitutto debitore di comportamenti, non di denaro, si trova in stato di inferiorità psicoemotiva ed è vantaggioso che questa sua condizione non abbia termine. La condizione ‘colpevole’ non solo impone certi comportamenti, ma ne vieta altri, in particolare quelli attinenti alla sfera dei giudizi morali, essa impone il silenzio su temi ed argomenti in relazione ai quali è elevata l’imputazione. Ad un iracondo non si permetterà di criticare le intemperanze altrui, ad un libertino di condannare la condotta degli altri, al colpevole di esprimersi su come dovrebbe essere il mondo. La condizione di subordinazione morale impone un atteggiamento di modestia e prudenza nel giudicare il mondo e include una componente espiativa nella vita. La colpa degli uomini è la colpa del loro Genere, un debito che contraggono alla nascita e che sono chiamati a saldare vivendo. Questa verità è troppo atroce per poterla confessare apertamente e non vi è da stupirsi che in questi termini espliciti non sia mai stata enunciata. 

Questa dinamica ha fondamenti filogenetici, e perciò universali, ma non si manifesta in ogni luogo con la stessa rilevanza.28 In un famoso saggio l’antropologa Ruth Benedict distingue tra culture della colpa e culture della vergogna e compara la cultura occidentale a quella giapponese osservando come la prima sia caratterizzata da questa istituzione etico-psicologica mentre la seconda ne sia quasi totalmente priva e al suo posto giochi un ruolo determinante il sentimento della vergogna con tutte le sue implicazioni. 29 Benché la sua esistenza sia universale, il peso di questa condizione psicologica non è dunque eguale nelle diverse culture e si manifesta in forma estrema in Occidente dove è divenuta fonte di turbe individuali e strumento di manipolazione sul piano collettivo.